市面上贩售的药品都印有有效期，它表示药品在规定的贮存条件下仍然符合注册质量标准的一段时间。也就是，你手上这盒药最多吃到什么时候。

当药品超过有效期，其中的化学成分就会发生变化，服用之后可能不起效甚至对人体产生危害。比如过期的液体和凝胶会滋生细菌；过期的抗生素无法治疗感染，反而使病菌产生耐药性等。因此，FDA（美国食品药品监督管理局）明确表示：不要尝试服用已过期的药。

FDA启动过一个保质期延长计划（Shelf Life Extension Program），他们检测了一批储存在军方药柜中的药品，发现20世纪80年代就该“过期”的药中90%依然有效。

2017年，NPR（全国公共广播电台）和ProPublic联合专业人士检测了一批“过期”30至40年的药品，发现其中14种像它们刚制造时一样有效，更有甚者几乎保留了出厂时100％的有效成分。他们将自己的研究通过文章公诸于世。

但注意，无论是FDA还是发表文章的作者都从未鼓励人们吃过期的药物。两个研究本质上，都在呼吁政府延长药品的保质期，通过此举来减少国家每年在医药项上的巨大支出。《美国医学杂会》研究数据表示，2013年美国在医疗上的支出就达到了2.1万亿美元。如果药品保质期得以延长，每年可以为财政减少数十亿美元的支出。

但，从未鼓励人们去吃过期药。（再次敲黑板）

为什么药物“过期后”仍有效？

理想状态下，药品上市前应经过“长期留样试验”。即：把药品长期搁置在特定环境下，通过观察药品的外观形状、理化性质、化学性质和微生物性质等推算出药品的有效期。

但我们在上文已经提过，一些“过期”30-40年的药物依旧完好保留着有效成分。所以，严格贯彻这个试验会消耗大量的时间。

现实生活中，大部分药物的有效期是根据稳定性试验数据，采用科学方式推算出来的，跟实际有效期之间自然存在误差。保存得当有效期增长，保存不当有效期缩短等。

但普通人如你我，并没有办法通过肉眼确定一样药品在过期后是否有效。

最好的做法只有：不要吃过期药，毕竟我们不能保证药品的保存是理想状态，而且并不是所有的药品都会在过期后还保有疗效，如果吃下去之后没有效果或者加重病情，岂不是得不偿失。